Legende

Legende ist vom mittellateinischen „legenda“ entlehnt und bedeutet eigentlich „die zu lesenden Stücke“. „Legenda“ gehört zu „legere“, was lesen, auflesen, sammeln, auswählen bedeutet.

Das Wort wurde in mittelhochdeutscher Zeit ins Deutsche übernommen. Gemeint waren Berichte aus dem Leben eines Heiligen – also Heiligenlegenden. Im 16. Jahrhundert „verschlechterte“ sich der Begriff zu der Bedeutung „unglaubwürdige Geschichte oder Behauptung. Im direkten lateinischen Wortsinn werden auch heute noch Bildunterschriften und Erläuterungen in Kartenwerken als Legenden bezeichnet.

In Anlehnung an die religiösen Wunderberichte werden heute auch profane Geschichten so bezeichnet, etwa „Die Legende von Robin Hood“. Weiter ist umgangssprachlich bei berühmten Persönlichkeiten etwa von Pop- oder Skilegenden die Rede. Der Begriff ging also von der Berichtsform, direkt auf die dargestellte Person über.