Alphorn

Das Alphorn ist ein hölzernes Hirtenhorn, ursprünglich für Signal- und Alarmzwecke, von 1,2 bis 5 m Länge. Es wird, da es weder Klappen, Züge noch Ventile besitzt, in der Naturtonreihe bis zum 12. Oberton und darüber hinaus geblasen und ist km-weit hörbar (5-10 km).

Besonders in der Schweiz hat das Alphorn eine lange Tradition und gilt vielen als Nationalsymbol. In anderen Ländern existieren ähnliche volkstümliche Instrumente, wie z.B. das Bucium in Rumänien , das Trutruca in Chile oder das jüdische Schofar.

Das längste Alphorn der Welt mit einer Länge von 47 Metern wurde von dem Alphornbauer Josef Stocker (Schweiz) zusammen mit Peter Wutherich (USA) gebaut.

Blastechnik

Ähnlich wie ein Blechblasinstrument (Trompete, Posaune, Tuba usw.) werden die Töne durch unterschiedliche Anspannungen der Lippen des Bläsers (zählt deshalb zu den Polsterzungeninstrumenten) erzeugt. Das Alphorn ist damit, trotz seiner Bauart meist aus Holz, eine Art von Naturtrompete.

Alphornmotive in klassischer Musik

In klassischer Musik wurden im 18. und 19. Jahrhundert von Tonfolge und Rhythmus typische Alphornmotive eingesetzt. Diese wurden dabei allerdings Blasinstrumenten des klassischen Orchesters übertragen.

• So stimmen die Anfangstakte im vierten Satz von Ludwig van Beethovens 6. Sinfonie (Allegretto - Hirtengesang. Frohe und dankbare Gefühle nach dem Sturm) notengetreu mit einer von Heinrich Szadrowsky im Jahr 1855 aufgezeichneten "Alphornweise von der Rigi" überein. Dabei wird diese nacheinander von der ersten Klarinette in B und dem ersten Horn in F vorgetragen.

• Johannes Brahms verwandte im fünften Satz seiner 1. Sinfonie in den Takten 30 bis 38 auch ein Alphornmotiv. Er hatte das Thema wahrscheinlich im Lauterbrunnental im Berner Oberland gehört und auf einer Postkarte an Clara Schumann mit dem Kommentar "Also blus das Alphorn heut" notiert. Das Motiv wird dabei ab Takt 30 vom Horn in C vorgestellt und ab Takt 39 von der Flöte und später der Klarinette fortgeführt.