Rotary International

Rotary International ist die internationale Dachorganisation der Rotary Clubs. Weltweit gibt es rund 35.000 Rotary Clubs in 200 Staaten. Jeweils ungefähr 50 bis 100 Clubs sind zu einem sogenannten Distrikt zusammengefasst, die Distrikte wiederum in weltweit 34 Zonen organisiert. Der Vorstand eines Clubs, eines Districts und der weiteren Hierarchiestufen wird jeweils für ein Jahr gewählt. Deutschland ist in 15 Distrikte eingeteilt. Die Geschichte von Rotary ist auch mit der Geschichte der Vereinten Nationen verbunden: Im Jahr 1945 beteiligten sich 49 Rotarier an der Erarbeitung der Charta der Vereinten Nationen, die UNESCO wurde auf Grundlage einer Rotary-Konferenz gegründet, und Rotary International wurde als nichtstaatliche Organisation bei den Vereinten Nationen offizieller Beobachter. Die einzelnen Distrikte geben Mitgliederverzeichnisse heraus, die jedoch nur an die eingetragenen Clubmitglieder herausgegeben werden und der Kontaktpflege dienen sollen.

Die Clubs streben danach, möglichst viele qualifizierte Berufskräfte zu umfassen. Aus diesem Grund sind pro Club höchstens fünf Angehörige derselben Berufsklasse zugelassen. Die Berufsvielfalt in den Clubs gehört nach Aussagen der Rotarier zu den Hauptgründen für den Fortbestand und Erfolg ihrer Organisation. Jeder einzelne Rotary-Club ist frei, die Voraussetzungen für die Mitgliedschaft eigenständig festzulegen. Man kann einem Rotary-Club jedoch nicht selbst beitreten, sondern muss von Mitgliedern des Clubs zur Aufnahme vorgeschlagen werden. Daran schließt sich ein Aufnahmeverfahren an. Auch die Zahl der Mitglieder eines Clubs ist begrenzt. Wenn diese Zahl eine bestimmte Größe überschreitet, wird ein neuer Club gegründet.

Als Jugendorganisationen wurden 1962 Interact (für das Alter von 14 bis 18 Jahren) und 1968 Rotaract (ab 18 Jahren) gegründet. Frauen als Mitglieder sind seit dem Jahr 1989 zugelassen. Weltweit waren 2003 von insgesamt 31.256 Rotary Clubs 21.554 gemischte Clubs, was einem Anteil von 69 Prozent entspricht.