Rapparee

Rapparee war die Bezeichnung für irische Freischärler und Banditen im Irland des späten 17. und frühen 18. Jahrhunderts.

Der Name Rapparee stammt vom irischen ropairí für einen mit einer Hellebarde bewaffneten Mann. Die Rapparees kämpften im Krieg von 1688 bis 1691 auf Seite der katholischen Jakobiten gegen die protestantischen Anhänger des englischen Königs William III.. Nach Beendigung des Krieges betätigten sich viele Rapparees aus Mangel an beruflicher Perspektive als Wegelagerer und Banditen (Highwayman).

In Irland gab es auch vor diesem Krieg schon eine lange Tradition des Frieschärlertums. Irreguläre Truppen nannte man ceithearnaigh choille.

Die Rapparees im Krieg von 1688 bis 1691 bewaffneten sich mit allem was verfügbar war (Messer, Hellebarde, Muskete). Mit ihren Aktionen bereiteten sie dem Gegner große Probleme. Wegen ihrem brutalen Vorgehen, teilweise auch gegen die Zivilbevölkerung, hatten sie einen schlechten Ruf auch bei vielen Katholiken. In Guerilliataktik schlugen sie plötzlich zu und mischten sich wieder unauffällig unter die Zivilbevölkerung. Wenn Rapparees in Gefangenschaft gerieten wurden sie als Freischärler sofort exekutiert. Einer der bekanntesten Rapparees war Galloping Hogan.

Später wurden ihre Taten auch literarisch verewigt und idealisiert. In einem irischen Volkslied hieß es zum Beispiel: "How green are the fields that washed the Finn - How grand are the houses the Peelers live in - How fresh are the crops in the valleys to see - But the heath is the home of the wild rapparee - Ah, way out on the moors where the wind shrieks and howls - Sure, he'll find his lone home there amongst the wild foul - No one there to welcome, no comrade was he - Ah, God help the poor outlaw, the wild rapparee."

- Quellen:

- John O'Driscol: The History of Ireland in Two Volumes, Band II, London, 1827, Seite 355 bis 357

- John Gerald Simms: Jacobite Ireland 1685-91, Four Courts Press, 2000, Seite 166 bis 170